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訪問先：河原崎農園
所在地：静岡県藤枝市
品 種：トマト |
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| ▲栽培しているハウスの様子 |
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| ▲販売しているトマト |
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| ▲販売しているトマト |
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今回、私と今村が訪問させていただいたのは、地元静岡県の藤枝市にある河原崎農園さんです。河原崎農園さんとは、まだ正式なお取引をさせていただいておりませんが、当社の納入先企業様からの依頼で視察させていただく運びとなりました。私たちが訪問した際、河原崎農園の代表である河原崎善康さんが私たちを快く迎えてくださり、視察する前に、トマトづくりにかける「情熱」を話してくださいました。その時のお話を要約してご紹介します。河原崎農園さんは、地元スーパーや農協さんが運営しているファーマーズマーケットなどにトマトを出荷していて、「味」と「食感」にこだわり独自の栽培方法を採用しているそうです。その栽培方法とは、“土に雲仙普賢岳などの火山灰を混合させる”ことで、トマトの糖度を高めるというものです。「何故火山灰を利用するとトマトに含まれる糖度が高くなるのですか？」という質問をしましたら、「土の中に含まれる水分が多すぎるとやわらかくなりすぎて糖度も低くなり、逆に水分をおさえすぎると堅くて糖度が高すぎてしまうからです」とのことでした。この時点で、「百聞は一見に如かず」ということで、実際の圃場に案内してくださいました。
味と食感にこだわり、何年もかけてたどり着いた逸品。
圃場に着いて、私たちは驚きました！その理由は、ハウスの中がまるでプラント工場のように、白いボックス状の囲いがキレイにならんでいて、そのボックスの中に水を供給するためのプラスチック状のパイプが均等に差し込まれ、ハウス全体のグラウンドは黒いビニールの養生がビシッと敷き詰められていたからです。思わず、「きれいですね〜」と二人で声をあげてしまいました♪それもそのはずです！！河原崎さんのお話では、この栽培方法に到達するために、何年もかけて研究を重ねて、どうしたら最高の品質のトマトを安定的かつシーズンに関係なく栽培できるかに情熱を傾けてきたそうです。それだけこだわって栽培したトマトを食べたい！・・・そう思うのは当然ですよね♪私たちは、河原崎さんにお願いして試食させていただきました。「おいしい〜、あま〜い、やわらか〜い」と、まるで子供のようにはしゃいでしまいました（苦笑）。こんなに美味しいトマトを栽培している農家さんが、私たち地元静岡にあることを知って、誇りに思いました。お値段は高めですが、味と食感は抜群です♪こうした優良農家さんが、日本にはまだまだ沢山あると思うと、「産地訪問」に行くのが楽しくなってきました。河原崎さん、本当にありがとうございました！
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