ナス科の一年草、およびその果実。
トウガラシの栽培品種に分類される。
【特性・品種・生産】
ピーマン自体はトウガラシの品種の一つであり、果実は肉厚でカプサイシンを含まない。カラーピーマンも未熟果では緑色などであるが、成熟すると赤、オレンジ、黄色などに変化する。ピーマンの一種アナスタシア（フルーツピーマン）にも、赤色、黄色、橙色、緑色、黒色（紫色）など様々な色のものが存在する。日本でパプリカと呼ばれる品種は、肉厚で果実の部屋数が3～4に分かれた綺麗なベル型の品種である。高温を好み、多湿と乾燥には弱い。このため日本では冬から春にかけての時期はハウス栽培が行われている。これらの栽培は日本でも温暖な気候となっている宮崎県と高知県で特に盛んに行われ、日本国内で冬から春に出回るピーマンは両県産のものが多い。日本では5月頃に植え付けされ7月から10月頃にかけて収穫されるのが一般的である。 |
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【食材としてのピーマン】
種以外の周りの果肉を食する。カラーピーマンの様に、成熟した果肉には甘みがある。未成熟の果肉には、独特の青臭い風味と苦味がある。苦味成分はアルカロイドの一種。ビタミンAとビタミンCを多く含むため、夏バテの防止などに効果が高い。ビタミン成分は緑色のときよりも熟して赤や黄色になったときの方が増加する。また、フラボノイドが含まれており、これがビタミンCの熱による破壊を軽減していると考えられているため、レモンよりも遥かに多くのビタミンCの摂取が可能である。
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