バラ科サクラ属の落葉小高木。
また、その果実のこと。中国原産。
【特 性】
スモモは大きく分けて、中国原産の「日本スモモ（プラム）」と、ヨーロッパコーカサス原産の「西洋スモモ（プルーン）」の2つに分類され、それぞれ色や味が異なる。スモモの果実はモモに比べて酸味が強いことが、和名の由来となっている。漢字では「李」とも書かれる。英語では「prune（プルーン）」、「plum（プラム）」などと呼ばれる。
【品種・生産】
花期は初春で白い花が咲く。花芽分化は7～8月頃。果実はスモモ系は6月下旬～8月中旬、プルーン系は9月頃収穫できる。果実は紅や黄色、果肉は淡黄色や紅色など品種によって異なる。代表的な品種として「大石早生」、「ソルダム」など。比較的新しい品種では「紫峰」、「月光」などがあり、これらの品種は生食用に品種改良されている。 |
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【食材としてのプラム】
健康補助食品で有名な「ドライプルーン」は西洋スモモを乾燥させたもので、マグネシウムやリンなどミネラル成分が多く含まれているだけでなく、高血圧要望に効果的なカリウムや、抗酸化作用のあるβカロテンも豊富。また、食物繊維も果物の中でトップクラスなので便秘改善にも効果が期待できる。スモモには葉酸が比較的多いので、貧血に悩む人や妊娠した女性におすすめ。毛細血管を強化したり、眼精疲労を回復するといわれているフラボノイド「アントシアニン」も多く含まれている。
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