キク科の多年草。
ユーラシア大陸原産。
【食材としてのごぼう】
日本では根を食用としてきんぴらなどに使うほか煮物に用い、近年では根を湯がいてサラダにもする。旬は初冬で、新ゴボウは初夏となる。根は、日本の他、日本が統治していた朝鮮半島などの一部以外では食材としないが、ヨーロッパなどでは初夏に若葉をサラダとして食べることもある。
日本には薬草として中国から伝来。繊維質が多く、便秘予防に効果があるとされる。大腸がん・直腸がん予防に効果があるとするむきもあるが、これは正確ではなく、現在のところでは、試験管レベルの実験で酸素状態の悪い成長した大腸がんの細胞にたいして選択的に倍加した毒性を発揮する性質があるとされている。先述のように根の部分を野菜として利用するのは日本と朝鮮半島だけの特徴であり、葉の部分を野菜、根の部分を漢方薬として使われることが多い。 |
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【特 性】
日本で自生はしていないが、縄文時代には渡来していたと考えられている。主に食すようになったのは江戸時代から明治にかけてであり、根や葉を食用とする。ヨーロッパからアジアにかけて6種類存在するが、食用となるのは１種類のみで、栽培されているのは日本だけである。
ごぼうは長根型と短根型に分類され、茎の高さは1mほど。主根の長さは品種にもよるが50cm～1mほどある。花期は6～7月。紫色のアザミに似た総苞にトゲのある花を咲かせる。
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