ショウガ科ショウガ属の多年草であり、
食材・生薬として利用される。
【特 性】
熱帯アジア原産。日本では『古事記』に記載があるように古くから用いられていた。地下に根茎があり、地上には葉だけが出る。花は根茎から別の茎としてでて、地上に鱗片の重なった姿を見せる。ただし開花することは少ないため根茎による栄養繁殖が主である。このため品種の分化は少ない。
【生薬としてのしょうが】
ショウガの根茎は漢方薬として生姜（しょうきょう）と呼ばれ、発散作用、健胃作用、鎮吐作用があるとされる。大棗との組み合わせで他の生薬の副作用をやわらげる働きがあるとされる。日本薬局方においては、単に乾燥させた根茎を生姜、蒸してから乾燥させたものを乾姜と区別されている。また、生姜を加えた葛湯は、身体を温めて、免疫力を高めるため、風邪の民間療法によく用いられる。 |
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【食材としてのしょうが】
ショウガの根茎を食べるものとして、酢、塩、砂糖で調味した生姜の甘酢漬け（ガリなど）や梅酢で漬けた紅生姜がある。また、生姜は香辛料として、日本料理ではすりおろして醤油と合わせて生姜醤油とするか、千切りにするか、刻んで振りかける使い方が多い。また、アジの寿司やたたきなどに生姜は欠かせない薬味とされている。これはショウガが魚や肉料理の臭い消しとしての効果があるため。生姜飴、葛湯、ジンジャーエールなどの材料として、甘い味と合わせて用いる事も多い。
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