アブラナ科ダイコン属の野菜。
【特 性】
主として肥大した根、茎、胚軸を食用とするほか、種子から油が採れる。形状や色も多様で、皮の色は主に白（ハツカダイコンは赤など、白でないものも多い）。アブラナ科の植物であり、越年草で春に放置すれば薹が立ち、枝の先にアブラナに似た紫がかった白い花がつく。地下に垂直に根が伸び、主軸が肥大して、食べられる。
【品 種】
ダイコンは日本においては品種・調理法とも豊富であり、弥生時代には伝わり、在来種と中国ダイコンの交雑で栽培品種が成立（しかし日本原産という説もある）。今は宮重系の青首大根が主流である。他に胴回りが巨大な桜島、京野菜・球形の聖護院、きわめて細長く、守口漬に使う守口、練馬・三浦・浅尾系の白首大根、加賀野菜で短く太い源助、長崎原産の紅大根などがある。 |
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【食材としての大根】
食材としての大根はビタミンA、B、Cに富み鉄分･リン･カルシウムを含む。カロリーは少なく、消化を助ける効能も有るため、ダイエット･フードとしても注目されている。根は生食として大根おろし、サラダなどに使われるほか浅漬け、またおでんなどの煮込み料理など幅広く使われる。また、辛味の強い辛味大根は薬味として用いる。葉の部分はスズシロ（清白）と呼ばれ、春の七草のひとつである。発芽直後の胚軸と子葉はカイワレダイコン（穎割れ大根）として新芽食材とされる。
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